Come funziona un hard disk

I cilindri sono dunque tracce concentriche poste sulla superficie del piatto.

Negli hard disk, in ragione della sempre più elevata capienza, possono trovarsi più piatti e ogni loro faccia è dotata di una testina.

L'hard disk ha quale compito principale la memorizzazione e la conservazione dei dati: la velocità tuttavia non è l'unica variabile da tenere in considerazione nella scelta.

• velocità di rotazione: più è elevata, maggiore sarà il numero di dati letti a parità di tempo; gli hard disk EIDE hanno in genere velocità massima pari a 5.400 giri al minuto sino a un massimo di 7200 giri, mentre quelli SCSI variano da 7.200 giri al minuto, con alcuni modelli che giungono ai 10.000 giri al minuto.

• tempo di accesso ai dati: indica il tempo necessario alla parte servo-meccanica del disco per accedere ai dati memorizzati; più è basso, migliori saranno le prestazioni.

• buffer: è una piccola memoria interna all'hard disk che memorizza alcuni dati letti dalla testina ma non ancora inviati alla cpu per essere elaborati; permette di velocizzare le operazioni e, più è grande, migliori saranno le prestazioni.

• transfer rate: indica la velocità con la quale un hard disk legge i dati; in genere viene riportata la velocità massima che l'hard disk può sviluppare, ma questa viene raggiunta solo in condizioni particolari. E' necessario distinguere tra transfer rate in lettura (read) e in scrittura (write), in quanto il secondo è di solito più basso del primo.

I dischi si distinguono anche in base all’ interfaccia di cui sono dotati.

EIDE

L'interfaccia EIDE è dotata di due canali, primario e secondario, ad ognuno dei quali possono essere collegate due unità (master e slave) raggiungendo così un massimo di 4 unità collegate; ad un controller EIDE possono essere colegati hard disk, lettori di CD-Rom e altri tipi di periferiche costruite per questo standard. Le unità EIDE sono notevolmente più economiche di quelle SCSI (soprattutto gli hard disk), ed i controller EIDE sono in genere presenti su tutte le motherboard moderne. Mentre le modalità Pio Mode da 0,1,2,3,4 sono raggiungibili con tutti i controller, la Pio Mode 5 è una prerogativa dei controller più recenti implementati solo nei chipset di alcune schede madri, quindi può essere utilizzato solo con appositi hard disk che lo supportano.

SCSI

Rispetto a quella EIDE la SCSI è un'interfaccia decisamente più veloce e complessa, utilizzata per la maggiore nei sistemi di hard disk recording; ad un controller SCSI possono essere collegate fino ad un massimo di 7 unità (con un solo connettore), mentre ad uno Wide SCSI fino a 14; molti tipi di periferiche, quali drive esterni, scanner e masterizzatori CD sono presenti solo in standard SCSI.

La grande potenza dello SCSI sta nel fatto che le diverse periferiche possono utilizzare il bus SCSI anche contemporaneamente, mentre con un controller EIDE due unità collegate allo stesso canale non possono occupare il bus nello stesso istante (se ad esempio hard disk e CD-Rom sono colegati allo stesso canale EIDE, il primo deve necessariamente aspettare che il secondo abbia finito, prima di mandare i dati che gli sono richiesti); è chiaro quindi che su un sistema SCSI si utilizza molto meno la cpu nella gestione dell'hard disk rispetto a quanto accade con lo standard EIDE. Proprio per queste sue caratteristiche controller e hard disk SCSI vengono utilizzati su workstation di studio molto potenti, ove sono molto frequenti operazioni con programmi che operano in multitasking (sintetizzatori , campionatori, editors etc.).

Consigli per una scelta appropriata

Al termine di questa breve trattazione eccoVI i consigli per un buon acquisto.

Non accontentatevi della sola dimensione, esigete di conoscere anche le altre caratteristiche tecniche dell'hard disk che vi viene proposto (velocità di rotazione, tempo di accesso, ecc...);